Жизнь и смерть в Вечном городе Каши - Бенарес - Варанаси переплетаются как свет и тень на предметах. Хариш Чандра Гхат - это одна из двух кремационных Гхатов, другая - Маникарника Гхат. Иногда Хариш Чандра Гхат называют Ади Маникарника (первоначальная земля творения).
Огонь забирает тело, Шива забирает душу и даёт ей освобождение.

Маникарника Гхат - главный открытый крематорий Варанаси, огонь непрерывно поддерживается вот уже более 3000 лет.

Ежедневно потомственные крематорщики из низшей касты сжигают более 300 трупов. У индуистов считается, что сжигание здесь обеспечивает освобождение души от пут сансары.

Окно нашего номера в третьей гостинице выходило на Маникарнику Гхат.

По Ганге сплавляли дерево для погребальных костров.

Два зелёных попугая на шпилях храма.

И лодки за лодками плыли по священной реке, сопровождаемые чайками.

Чайки окружали лодку. Их щедро кормили люди в лодке.

В районе Маникарники Гхат улочки унылые, грязные.

Это самый грязный район в Варанаси, который мы видели.

Здесь по улочкам то и дело несли покойников, приговаривая "Рам нам сагагэ", что означало призыв к тому, чтобы в следующей жизни этого человека все было хорошо.

Каждый из миллиарда индусов мечтает умереть именно в Варанаси или сжечь тут свое тело. Открытый крематорий дымит здесь 365 дней в году и 24 часа в сутки. Сотни тел со всей Индии и зарубежья ежедневно сюда привозят и сжигают.

Самый большой гхат в городе, использующийся для кремации — это Маникарника. Семьи привозят сюда покойников, умерших естественной смертью.

Индусы любят это место. Вечерами мужчины рассаживаются на ступеньках и часами глазеют на костры. «Мы все мечтаем умереть в Варанаси и кремировать здесь тела», — примерно так рассуждают они.

По преданиям, тела начали сжигать именно в этом месте более 3500 лет назад, с тех пор как тут зажегся огонь бога Шивы.

Говорят, что тот самый огонь Бога Шивы горит и сейчас, и за ним круглые сутки ведут надзор, от него поджигается каждый ритуальный костер.

Сегодня тут ежедневно превращают в пепел от 200 до 400 тел. Причем не только со всей Индии.

Сгореть в Варанаси — последняя воля многих индусов-иммигрантов и даже некоторых иностранцев.

Маникарника — не единственное в городе место для кремации. Тут сжигают умерших естественной смертью. А километром ранее, на Хари Чандра Гхат, придаются огню убитые, самоубийцы, жертвы аварий.

Хариш Чандра гхат является одним из старейших гхатов в Варанаси. Хариш Чандра гхат получил свое название по имени мифологического царя Хариш Чандра, кто когда-то работал здесь на кремации, с непоколебимой истинностью и благотворительностью.

Считается, что Боги вознаградил его за решения, милосердие и правдивость, восстановили его потерянный трон и вернули ему умершего сына.

Хариш Чандра гхат является одним из двух кремационных гхатов, (другой Маникарника гхат), и его часто называют Ади Маникарника (исходное создание земли).

Индусы из дальних мест приносят трупы своих родных и близких к Хариш Чандра гхату для кремации. В индуистской мифологии считается, что если человек будет кремирован в Хариш Чандра гхате, то он получит спасение или «мокшу».

В Хариш Чандра гхат был частично модернизирован в конце 1980-х годов, здесь был открыт электрический крематорий.

Один из мужчин семейства бреется наголо и облачается в белые одежды. Если умер отец — это делает старший сын, если мать — младший сын, если жена — муж.

Поджигает от священного огня ветки и обходит с ними вокруг тела пять раз. Потому тело уходит в пять стихий: воду, землю, огонь, воздух, небеса.

Разжигать костер можно только естественным способом. Если умерла женщина — полностью не сжигают ее таз, если мужчина — ребро. Эту обгорелую часть тела обритый мужчина пускает в Ганг и через левое плечо из ведра тушит тлеющие угли.

Примечательно, что сжиганию подвергаются лишь тела тех, кому требуется ритуальное очищение огнем; а потому тела священных животных (коров), монахов, беременных женщин считаются уже очищенными страданиями и их, не кремируя, сбрасывают в Ганг. В этом и есть главное предназначение древнего города Варанаси – дать людям возможность освободиться от всего тленного.

Набережная реки сама по себе является своеобразным огромным храмом, служба в котором не затихает никогда — одни молятся, другие медитируют, третьи занимаются йогой. Трупы умерших сжигают здесь же.

Умерших детей в возрасте до 10 лет, тела беременных женщин и больных оспой не кремируют. К телу их привязывают камень, и бросают с лодки на середину реки Ганга.

В отличие от Европы, где все происходит за закрытыми дверями, в Индии каждый аспект жизни виден на улицах, будь-то кремация, стирка белья, купание или приготовление пищи.

Река Ганга каким то чудесным образом могла очищать себя сама на протяжении многих веков. Еще 100 лет назад, микробы, такие как холера, не могли выжить в ее священных водах. К сожалению, сегодня Ганга входит в число пяти наиболее загрязненных рек мира.

Приезжим туристам в глаза бросается полное отсутствие гигиены.

Так, Первый Город на Земле (как называют Варанаси в Индии) производит странное и невероятно сильное, неизгладимое воздействие на туристов – сравнить его невозможно ни с чем.

Смотрите в следующем репортаже:
Фестиваль музыки и танца на берегах священного Ганга в Варанаси. Часть 7. >>>

Фоторепортаж Александры Гусевой.